১৯ জুলাই ভোরে বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ছিল ফ্রান্স। এই ম্যাচে দুই দলই প্রায় কোনো প্রতিরক্ষা রাখেনি—খেলা ছিল পুরোপুরি আক্রমণাত্মক ও খোলামেলা। শেষ পর্যন্ত দুই দল মিলিয়ে ১০ গোল করে সারা বিশ্বকে অবাক করে দেয়।
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড আর্জেন্টিনার কাছে হেরেছিল, ফ্রান্স হেরেছিল স্পেনের কাছে। এই ম্যাচে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স কেউই তৃতীয় স্থান নির্ধারণীকে খুব গুরুত্ব দেয়নি—দুই দলই শুরুর একাদশে ১০টি করে পরিবর্তন আনে। তবে ইংল্যান্ড রাইস ও সাকাকে মাঠে রাখে, ফ্রান্স রাখে এমবাপে ও অলিসকে।
প্রথমার্ধে ইংল্যান্ডের আক্রমণ পুরোদমে চলে। ফ্রান্সের ধীর শুরুর দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে মাত্র ৩ মিনিটেই ইংল্যান্ড গোল করে। এর পর কোনসা ও সাকা টানা গোল করেন। প্রথমার্ধ শেষে ইংল্যান্ড ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকে। তখন প্রায় সবাই মনে করেছিল ম্যাচ আগেভাগেই শেষ হয়ে গেছে।
তবে দেশঁ দ্বিতীয়ার্ধ শুরুতেই টানা চারজন বদলি আনেন। এর পর ফ্রান্স পাল্টা আক্রমণ শুরু করে। ৪৮তম মিনিটে এমবাপে গোল করেন; ৫৪তম মিনিটে বারকোলা গোল করেন; ৬৬তম মিনিটে এমবাপে আবার গোল করেন। ফ্রান্স ৩-৪ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে মাত্র এক গোলের ব্যবধানে নেমে আসে।
এর পর অলিস যদি টানা সুযোগ নষ্ট না করতেন, ফ্রান্স আগেই সমতা ফিরিয়ে আনত। ৮৫তম মিনিটে ফ্রান্স আবার ভুল করে ইংল্যান্ডকে পেনাল্টি দেয়—সাকা পেনাল্টি মিস না করে হ্যাটট্রিক সম্পন্ন করেন।
ইনজুরি টাইমে দেম্বেলে গোল করে স্কোর ৪-৫ এ নামিয়ে আনেন। কিন্তু তার পরপরই বেলিংহ্যাম এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত দারুণ একক অগ্রযাত্রায় গোল করে চূড়ান্ত স্কোর ৬-৪ এ দাঁড় করান!
একটি ফুটবল ম্যাচে টেনিসের মতো স্কোর দেখে সত্যিই অবাক হতে হয়। অনেক ভক্ত বলেছেন দেখে তৃপ্তি পেয়েছেন; আবার কেউ কেউ ম্যাচের মান নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন—কারণ দুই দলই প্রায় প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিয়েছিল।
পরিসংখ্যানে দুই দলই ১৯টি করে শট করেছে—মোট ৩৮ শটে ১০ গোল, দক্ষতা অবিশ্বাস্য রকমের উঁচু। এ ছাড়া কোনো খেলোয়াড়ই কার্ড পাননি—অনেকটাই শান্তিপূর্ণ ম্যাচ।
