মালয়েশিয়ার সেপাং গ্র্যান্ড প্রির উষ্ণায়ন ল্যাপে একাধিক গাড়ির হঠাৎ শক্তি হারানোয় রেস স্থগিত হয়। এফআইএ-র সিঙ্গেল-সিটার প্রধান নিকোলাস তোম্বাজিস এই সফটওয়্যার ত্রুটির কারণ বিস্তারিত ব্যাখ্যা করেছেন।
২০২৬ মৌসুমের নিয়ম অনুযায়ী শুষ্ক পথে গাড়ির বৈদ্যুতিক শক্তির আউটপুট ৩৫০ কিলোওয়াট। কম গ্রিপের ভেজা পথে চালককে মোটরের টর্ক নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে নিয়মে বৈদ্যুতিক আউটপুটের ঊর্ধ্বসীমা ২৫০ কিলোওয়াটে নামানো হয়। এ মৌসুমে আগে কখনো ভেজা পরীক্ষা না হওয়ায় সেপাংয়ের রেসই প্রথমবার, যেখানে দলগুলো এই ভেজা-পথের সফটওয়্যার লোড করে।
উষ্ণায়ন ল্যাপে সেফটি কারের নেতৃত্বে গতি খুব কম ছিল। চালকদের থেমে থেমে, কখনো ধীর কখনো দ্রুত চলা সফটওয়্যারের বাগকে সক্রিয় করে। তোম্বাজিস ব্যাখ্যা করেন: "যেকোনো ত্রুটি ভুলের ফল। আমরা যতটা ভেবেছিলাম, ততটা ব্যাপকভাবে সফটওয়্যার পরীক্ষা করতে পারিনি, কারণ এ বছর ভেজা অবস্থা কম ছিল। নির্দিষ্ট কয়েকটি কারণ একসঙ্গে মিলে এই ত্রুটি সক্রিয় হয়েছে। উষ্ণায়ন ল্যাপে কিছু গাড়ি খুব ধীরে চলছিল, প্রায় পুরো থেমে। চালকরা ধাক্কা এড়াতে জোরে ব্রেক করেছেন। আর এই ত্রুটি গাড়িকে আবার গতি তুলতে বাধা দিয়েছে।"
নির্দিষ্ট ট্র্যাক এলাকায় অত্যন্ত কম গতিতে চললে ইঞ্জিনের টারবাইনের ঘূর্ণন অনেক কমে যায়। কম ঘূর্ণন ও ২৫০ কিলোওয়াটের ভেজা সীমা একসঙ্গে মিলে এফআইএ-র অভিন্ন সফটওয়্যারকে অন্তহীন লুপের সুরক্ষা মোডে ঢুকিয়ে দেয়। অ্যাক্সেলরেটর প্যাডেলের ইনপুট ভুলভাবে মোটর চার্জ করতে চলে যায়, ফলে থ্রটল সম্পূর্ণ সাড়া দেওয়া বন্ধ করে।
বিয়ারম্যান বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন: "আমার অ্যাক্সেলরেটর প্যাডেল সরাসরি কাজ করা বন্ধ করে দিল, যেন সংযোগই নেই। ইঞ্জিন শুধু আইডলিং করছিল। এটা খুবই চমকে দেওয়ার মতো। আমি জানতামই না এফআইএ আমাদের অ্যাক্সেলরেটর প্যাডেল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এটা আসলে বেশ ভয়ের।"
আগে কেন এটা আটকানো যায়নি, সে বিষয়ে তোম্বাজিস স্বীকার করেন: "সফটওয়্যার পরীক্ষা হয়েছিল, কিন্তু এত কম গতির এই নির্দিষ্ট অবস্থায় নয়। আমাদের ধারণার বাইরে ছিল যে উষ্ণায়ন ল্যাপে গাড়ি এত ধীরে চলবে। এটা আগে ভাবা হয়নি। অত্যন্ত কম গতিতে গাড়ি এক ধরনের অন্তহীন লুপে ঢুকে পড়ে, আবার গতি তুলতে পারে না। দেখে মনে হয় থেমে গেছে।"
পরিস্থিতি সামলাতে এফআইএ-র কারিগরি বিভাগ ২০ মিনিটের মধ্যে জরুরি সফটওয়্যার প্যাচ লিখে বিতরণ করে। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা থেকে ২৫০ কিলোওয়াটের বৈদ্যুতিক সীমা সরিয়ে মোটরকে আবার সক্রিয় রাখা হয়। শেষ পর্যন্ত সব গাড়ির শক্তি ফিরে আসে এবং রেস সম্পন্ন হয়।