বেইজিং সময় ২৭ সেপ্টেম্বর, কলেজ আমেরিকান ফুটবলের এক আলোচিত লড়াইয়ে ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির তারকা ওয়াইড রিসিভার জেরেমায়া স্মিথ আবারও বিশ্বকে দেখিয়ে দিলেন মাঠে তার অপ্রতিরোধ্য আধিপত্য। ইউনিভার্সিটি অব ইলিনয়ের রক্ষণভাগের বিপক্ষে ২০২৭ এনএফএল ড্রাফটের সবচেয়ে প্রতিভাবান এই সুপারস্টার ১২ মিনিটেরও কম সময়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণ পুরোপুরি ভেঙে দেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসে তিন হাজার ইয়ার্ডের মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলেন।
খেলা শুরু হতেই স্মিথ দুরন্ত রূপে আবির্ভূত হন। প্রথম কোয়ার্টারের প্রথম ১২ মিনিটে তিনি ৪টি পাস ধরে ১২৩ ইয়ার্ড অর্জন করেন এবং ২টি টাচডাউন করেন, যা দলকে দ্রুত ১৪-০ ব্যবধানের স্বপ্নের সূচনা এনে দেয়। ম্যাচজুড়ে এই বিস্ফোরক পারফরম্যান্স অব্যাহত রেখে এই সুপার ওয়াইড রিসিভার পুরো ম্যাচে ২০০ ইয়ার্ডের বেশি রিসিভিং ইয়ার্ড ও ৪টি টাচডাউন করেন, ফলে দলের কিংবদন্তিদের পাশে জায়গা করে নিয়ে ওহাইও স্টেটের ইতিহাসে এক ম্যাচে অন্তত ২০০ রিসিভিং ইয়ার্ড ও ৪টি টাচডাউন করা মাত্র দুজন খেলোয়াড়ের একজন হন। আরও উল্লেখযোগ্য হলো, এই ম্যাচের পর তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে কলেজ ক্যারিয়ারে ৩০০০ রিসিভিং ইয়ার্ডের মাইলফলক অর্জন করেন এবং দলের ইতিহাসে এই কীর্তি গড়া প্রথম ওয়াইড রিসিভার হন।
যদিও এনএফএল ড্রাফটে প্রথম বাছাই সাধারণত কোয়ার্টারব্যাকদের দখলেই থাকে, স্মিথ এই প্রথা ভাঙার মতো নিরঙ্কুশ সামর্থ্য দেখাচ্ছেন। বিশেষ করে প্রথম বাছাইয়ের অধিকারী দলের কাছে যদি আগে থেকেই তরুণ মূল কোয়ার্টারব্যাক থাকে, তাহলে এই শীর্ষ ওয়াইড রিসিভারের বাছাইয়ের সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠবে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ওয়াইড রিসিভার তৈরির প্রকৃত আঁতুড়ঘর হিসেবে ওহাইও স্টেট গত পাঁচটি এনএফএল ড্রাফটে ধারাবাহিকভাবে একাধিক প্রথম রাউন্ডের খেলোয়াড় উপহার দিয়েছে। আর অনেক স্কাউটের চোখে শীর্ষস্তরের শারীরিক প্রতিভা ও অভিজাত মানের রুট রানিং দক্ষতার অধিকারী স্মিথ এই নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ওয়াইড রিসিভার হওয়ার পথে দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে চলেছেন।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)